El período más fértil en la vida de una mujer no es el mejor momento para comenzar a tener hijos, dice un profesor de la Universidad de Texas en un nuevo estudio.

John Mirowsky, un profesor de sociología, dice que el mejor momento de una mujer para tener bebés es entre los 27 y los 34 años de edad, y no a partir de los 20 ó 21 años.

Las mujeres que esperan más disfrutan de una mejor salud, viven más y tienen bebés más sanos, argumenta Mirowsky en un trabajo de investigación presentado el mes pasado ante la Asociación Sociológica Estadounidense en San Francisco.

Sus hallazgos podrían consolar a las mujeres que se obsesionan con sus relojes biológicos al llegar a los 30 años.

"Esas mujeres _ y veo a muchas en mi salón de clases _ están realmente preocupadas sobre cuál es el mejor momento para comenzar una familia", dijo Mirowsky al diario Austin American-Statesman en su edición del lunes. "Espero que esta sea una pieza informativa que ellas puedan usar al tomar decisiones sobre sus propias vidas".

Mientras las mujeres de 20 ó 21 años son más fértiles y biológicamente sanas, las madres mayores tienden a ser más maduras y a realizar actos menos riesgosos, y disfrutan de mayor estabilidad a nivel educativo, financiero y emocional, dijo Mirowsky.

El profesor agregó que no calculó cuántos años más viviría una mujer que pospone la maternidad en comparación con las madres más jóvenes, pero dijo que su investigación halló que "postergarlo hasta los 30 años es como ser entre ocho y 10 años más joven en términos de riesgo de muerte en comparación con empezar (a tener hijos) en la adolescencia".

La edad media para ser madre por primera vez en Estados Unidos es de 25 años, en comparación con los 30 años en Europa, dijo Mirowsky.

Mirowsky encuestó a un grupo de mujeres para calcular los problemas de salud a largo plazo y los riesgos de muerte en base a cuándo tuvieron su primer hijo, financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento y el Instituto Nacional de Salud Mental.

Junto con otros dos investigadores, Catherine Ross y James House, Mirowsky estudió a las mujeres a través de varias décadas.

El equipo examinó certificados de defunción para determinar la relación entre la maternidad postergada y la mortalidad de la mujer, y también revisaron estudios nacionales previos.

House recolectó información de 2.215 mujeres, a quienes preguntó si padecían de alguna condición crónica o problema de salud, como dificultades para subir escaleras, agacharse, ver u oír. Mirowsky le dio a las mujeres un puntaje general de salud y otro de riesgo de muerte.

Roger Gosden, director científico del Instituto Jones de Medicina Reproductiva de la Escuela de Medicina de Virginia Oriental, dijo que aunque las madres mayores suelen tener vidas más estables, postergar la maternidad podría ser riesgoso para su salud.

Las mujeres menores de 30 años son mucho más fértiles y tienen embarazos con menos complicaciones, dijo Gosden.

A las mujeres mayores les toma más tiempo concebir y la incidencia de abortos espontáneos comienza a aumentar a los 30 años, expresó Gosden, agregando que el mejor momento para que una mujer comience a tener hijos es entre los 20 y los 30 años.

La doctora Sharon Phelan, una profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, dijo que aunque la investigación de Mirowsky tiene sentido, no está de acuerdo con todas sus conclusiones.

Expresó que, tomando en cuenta sólo con la edad, no se puede evidenciar que las mujer que retrasen la maternidad tendrán una vida más sana.

Aunque Mirowsky dijo que eliminó la educación como una influencia en su investigación, otros factores socioeconómicos juegan un papel importante, que hacen una diferencia, dijo Phelan.

"El tipo de cosas que harían que una mujer postergue voluntariamente la maternidad _ sus estudios, su carrera _ también serán las cosas que la llevarán a tener un estilo de vida más sano", expresó Phelan, citando como ejemplo el buen cuidado prenatal.