Según leyes de la física, la materia no se puede crear, ni destruir; en el mejor de los casos se transforma, y es precisamente lo que hornos cementeros hacen con llantas de desecho en el municipio de Ensenada, las transforman en combustible alterno.

Esta es una medida que el gobierno federal, junto con autoridades estatales, internacionales y la iniciativa privada, han tomado para combatir el problema de la contaminación visual y los incendios en tiraderos de llantas, que tanto afecta el ambiente.

¿Pero qué pasa con todos los componentes de las llantas? ¿A dónde se va el humo negro? ¿Es verdad que este proceso no contamina? ¿A prueban las Naciones Unidas el uso de estas como combustible alterno? ¿Qué pelean organizaciones ambientalistas internacionales como Greenpeace, quien se declaró en contra de esta medida?

La Tierra necesita tanto de nuestro cuidado, que decisiones como esta provocan reacciones en diversos sectores, y sólo hay una manera de que como ciudadanos tomemos una postura: escuchando lo que cada uno de los involucrados tiene que decir y a partir de eso construir nuestro propio criterio.



Hule, suelo y contaminación

Tiraderos y sitios de confinamiento de llantas decoran cada municipio del estado; zonas como El Centinela en Mexicali desbordan hule negro, de feo aspecto y latentes riesgos ambientales.

Por ejemplo, un incendio y todo se complica, ya que los métodos para combatir este tipo de siniestros son poco efectivos, por lo tanto, la emisión de gases tóxicos a la atmósfera, es prolongada.

Y en época de lluvias, el problema sólo cambia. La propagación de mosquitos transmisores de enfermedades como malaria, paludismo, dengue y virus del Nilo aumenta gracias a las cavidades con agua en las llantas, lo que funciona como incubadora para estos insectos.

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) confirma que no se tienen datos precisos de la generación de llantas, pero estiman que a nivel nacional se desechan alrededor de 25 millones de neumáticos al año; esto equivale a un cuarto de llanta por habitante.

El Programa Ambiental México – Estado Unidos Frontera 2012, está enfocado a atender problemas específicos que amenacen el medio ambiente de la zona fronteriza, con acciones concretas.

En respuesta al objetivo número tres, reducir la contaminación del suelo, la Semarnat busca alternativas para reutilizar las llantas de desecho tomando en cuenta los criterios de eficiencia ambiental, tecnológica, económica y social que estipula la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de Residuos (LGPyGIR), según la misma dependencia.



Las autoridades le buscan y sostienen

Dentro del marco de Frontera 2012, Gobierno del Estado de Baja California, la Cámara Nacional del Cemento y la iniciativa privada, en este caso Cemex, firmaron un acuerdo de cooperación.

El objetivo es reutilizar completamente todos los componentes de las llantas en los hornos cementeros, para su aprovechamiento como combustible alterno.

Esta alternativa requiere de maquinaria especial, para lograr reducir la emisión de gases contaminantes; pero Semarnat, hasta el momento ha declarado que el proceso es técnica, ambiental y económicamente viable.

Aunque no la única solución.

Existe la opción de reciclar sus materiales, hablamos principalmente de acero y hule. El primero se vende en fundidoras; el segundo, se puede mezclar con asfalto para elaborar nuevas fórmulas de pavimento, tapetes, suelas de huaraches, impermeabilizantes y muchas cosas más.

En Tijuana, ya se han pavimentado calles con el concreto conocido como llancreto, que según las autoridades, posee las ventajas de durabilidad y seguridad tradicionales del concreto; además de permitir el consumo intensivo de llantas de desecho.

Para pavimentar un tramo carretero de un kilómetro y dos carriles, se requieren alrededor de 28 mil llantas.

Utilizarlas como relleno es otra opción, aunque esta menos probable por la mala experiencia en Estados Unidos, nación que recurrió a rellenar taludes de carreteras y puentes de forma frecuente. Después de varios incendios, esta práctica probablemente sea suspendida.

El aprovechamiento energético, es lo que Cemex realiza y desde el punto de vista de las autoridades federales, por el momento es la mejor opción. Aquí, una serie de argumentos de la Subsecretaría de Gestión para la Protección Ambiental de la Semarnat.

“Desde el punto de vista de la composición del hule de las llantas, se puede decir que éstas constituyen piezas de combustible sólido, ya que están constituidas mayormente por hidrocarburos. Por ese motivo, uno de los destinos es usarlas como combustible alterno en hornos industriales, ya que, kilo por kilo, tienen un poder equivalente a cualquier combustible fósil siendo, incluso, superiores al carbón”.

“Uno de los procesos ideales para este fin son los hornos de las plantas cementeras, donde se queman a temperaturas del orden de 1450 ºC que aseguran una combustión completa sin generación de hollín ni otros contaminantes. El acero también se aprovecha fundiéndose e incorporándose al propio cemento”.



Greenpeace y otros grupos ambientalistas

La quema de llantas como combustible alterno en plantas cementeras del país, ha desatado la protesta de grupos ambientalistas, quienes aseguran que autoridades federales ocultan la verdad sobre la emisión de peligrosos contaminantes que afectan tanto al medio ambiente, como a la salud pública.

Red de Acción sobre Plaguicidas y Alternativas en México (Rapam), una de las asociaciones ambientalistas que en conjunto con Greenpeace se oponen a las medidas del gobierno federal, dio a conocer a través de su coordinador, Fernando Bejarano, las exigencias que en nombre de otras 94 organizaciones ambientalistas y ciudadanas de México hacen públicas:

Que se detenga la quema de llantas usadas en hornos de cemento de la región fronteriza.

Que se anule el convenio establecido entre la Semarnat y la Cámara Nacional del Cemento; “Acuerdo de Cooperación sobre Llantas de Desecho”.

Que se promueva la producción limpia de la industria cementera.

Que se tomen medidas de Extensión de la responsabilidad del Productor (ERP), para que los fabricantes de llantas asuman la responsabilidad de sus productos durante todo su ciclo de vida.

Que se clasifiquen las llantas como residuos sujetos a control en la legislación, para que se prohíba su importación.

Que se incluya la participación y consulta ciudadana en estos temas.



La incineración de llantas, asegura Alejandro Calvillo director de Greenpeace México, produce mayores emisiones de dioxinas, mercurio, hidrocarburos, poliaromáticos y metales pesados como el plomo, zinc, níquel y vanadio, que las cementeras que usan carbón o gas como combustible.



Ayuda de Las Naciones Unidas

El gobierno de la capital colombiana, enfrenta serios problemas por el alto índice de llantas usadas que se genera al año en esa ciudad.

Según el Departamento Técnico Administrativo del Medio Ambiente en Bogotá, a nivel local se general más de 18 mil toneladas de llantas al año, de las cuales el 71.9% se aprovecha como recurso energético.

En busca de soluciones, se realizó un diagnóstico local de las alternativas para el reuso y reciclo de llantas de desecho mediante el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), quien propuso cuatro alternativas.



Reencauche:

Utilizar llanta triturada para pavimentar las calles, dentro de las cuatro opciones propuestas, es la menos contaminante; esto se debe a que la llanta sólo sufre una transformación física, pero no es sometida a procesos donde cambie su composición química.

España, Canadá y Estado Unidos son líderes en la utilización de la llanta molida como materia prima para producción de pavimento asfáltico.

El caucho de llanta pulverizada le proporciona al pavimento características de flexibilidad y elasticidad que aumentan su vida útil por lo menos en un 50% a un costo efectivo menor que el pavimento convencional.

Como es una tecnología nueva sin desarrollo en Colombia, país para el cual fue hecho este diagnóstico, la organización mundial indicó se requiere de la implantación de estudios piloto y su validación para las condiciones locales.



Energético:

El Aprovechamiento energético y materia prima para hornos en la industria cementera, tiene un primer fundamento, y es el potencial calorífico de las llantas, lo que permite que sean utilizadas como sustitutos del carbón. Además, tiene la posibilidad de suplir un porcentaje del hierro utilizado en el proceso, gracias al contenido de acero en la llanta.

El producto final que se obtiene es energía y cemento. A nivel mundial es una medida existente.

Artesanal y Regrabado, procesos que no explican por sus grandes limitaciones técnicas y riesgos ambientales al ser poco seguros por el contacto directo de las personas que los manejan.



Reciclaje NO Tóxico

El reciclaje “limpio” de llantas es muy reducido en cuanto alternativas según Las Naciones Unidas; pero a nivel mundial se ha mencionado en repetidas ocasiones que el reencauchamiento y reuso para materiales de construcción representa la mejor opción.