Se equivocaron los que pensaban que Brasil y su ``cuarteto mágico'' le pasaría por encima a Crocia.
Un gol con ribetes de ``salvador'' de Kaká le dio a Brasil una trabajosa victoria por 1-0 ante un aguerrido equipo europeo en el debut de ambos en la Copa del Mundo.
El astro del Milan marcó a los 44 minutos con un remate desde 20 metros, que fue su primer gol en un mundial.
Brasil se colocó así en la punta del Grupo F junto a Australia, que había derrotado un día antes a Japón 3-1.
Finalmente se dio el debut de la ``verdeamarela'''' y el libreto de los pronósticos se cumplió al pie de la letra con la victoria del campeón vigente. Pero el triunfo fue más complicado de lo que se esperaba para los titanes sudamericanos.
Brasil no demoró mucho en irse al frente desde el vamos con Ronaldo, Adriano, Ronaldinho y Kaká, pero las piernas aún no estaban calientes y la brújula aún no estaba calibrada, por lo que los brasileños llevaron poco peligro al arco de Stipe Pletikosa.
Croacia se paró bien atrás. Sin embargo, cedió muchos espacios en el mediocampo, lo que permitió que los brasileños pudieran tejer jugadas desde ese sector y llegar constantemente a hasta los tres cuartos de cancha.
El primer campanazo se dio a los ocho minutos, cuando en una jugada de contragolpe brasileña Ronaldinho se la cedió a Kaká, que probó con remate desde fuera.
El primer cuarto de un monólogo brasileño.
Pero Croacia se fue acoplando poco a poco y dejó en claro que no solo venía a defenderse. Hilvanó buenas jugadas por los costados, especialmente por el izquierdo con su habilidoso delantero Dado Prso, que le creó dolores de cabeza a Cafú y al resto de la zaga.
Ronaldinho se movió bastante por su lado izquierdo e hizo algunos pases, pero que no tuvieron gran repercusión. Adriano se vio un poco errático y Ronaldo casi se la pasó parado.
Roberto Carlos volvió a probar desde fuera a los 14 minutos y su remate se fue desviado.
Acto seguido se dio un córner brasileño en que Roberto Carlos se la pasó a Ronaldinho, quien sacó un peligroso remate cruzado.
Croacia estuvo cerca a los 38 en un tiro libre que no pudo alcanzar el defensor Igor Tudor.
Cuando se creía que la primera mitad se iba sin goles, llegó el tanto de Kaká, en una jugada que se originó en un pase por la derecha de Cafú. Kaká tomó la pelota, se llevó la marca de Niko Kranjcar y fusiló a Pletikosa con un remate alto de zurda desde poco más de 20 metros.
Croacia adelantó sus líneas en la segunda mitad en procura del empate, y el delantero Prso le dio un susto a los pentacampeones con un disparo que Dida atajó con dificultades. El asedio de los croatas prosiguió y la defensa brasileña se vio en serios problemas ante la presión del rival.
Brasil también buscó el segundo gol, que casi llega a los 56 minutos con foribundo remate desde fuera de Ronaldo, en lo que fue la única manifestación ofensiva de ``El Fenómeno''''. Ronaldo fue sustituido a los 65 minutos.
Brasil estuvo nuevamente cerca a los 61 con un cabezazo de Ronaldino que rechazó bien el arquero croata.
El portero brasileño Dida tuvo un par de atajadas importantes que preservaron el empate en el complemento.
Sobre el final, un aficionado vestido con el uniforme croata ingresó al terreno y le besó los botines a Prso. Fue sacado de la cancha por personal de seguridad.
Brasil terminó sufriendo, pero con la victoria.