MONTLUCON, Francia(AP)

El español Carlos Sastre defendió el viernes la camiseta amarilla del Tour de Francia y entrará al último fin de semana como líder general de la carrera.

El francés Sylvain Chavanel ganó la etapa al superar a su compatriota Jeremy Roy en un embalaje luego de fugarse del pelotón durante la ruta plana de 165.5 kilómetros desde Roanne hasta Montlucon.

Chavanel, del equipo Cofidis, ganó su primera etapa del Tour y no pudo contener el llanto al cruzar la meta.

"Lo primero que pensé al cruzar la meta fue en mi mejor amigo que se suicidó el año pasado", dijo Chavanel. "El estaría contento por mí".

"Hay muchas emociones hoy. Nunca había estado tan feliz", agregó.

Los principales contendientes al título llegaron con el pelotón principal a más de un minuto de Chavanel y Roy.

Sastre es el séptimo ciclista que viste la camiseta amarilla este año. El español tiene 1 minuto, 24 segundos de ventaja sobre su compañero del equipo CSC, el luxemburgués Frank Schleck.

El austriaco Bernhard Kohl está tercero, a 1:33, seguido por el australiano Cadel Evans a un segundo.

La carrera posiblemente se decidirá el sábado en una prueba contra el reloj, en la que Evans es el favorito.

El italiano Damiano Cunego no pedaleó el viernes, por lo que el pelotón se redujo a 149 ciclistas. El líder del equipo Lampre, considerado antes de la carrera como candidato al podio, chocó el jueves y se lastimó la barbilla.

Christophe Brandt, un belga del equipo Silence Lotto, se retiró de la carrera el viernes porque no se sentía bien, indicó un vocero del equipo.

El Tour termina el domingo en París.