Los Angeles Lakers logró capear una fuerte reacción de Utah Jazz en los últimos tres minutos y, tras ganar 108-105 el sexto partido de la semifinal el viernes en Salt Lake City, alcanzaron la final de la Conferencia Oeste de la NBA. Kobe Bryant anotó 34 puntos y Pau Gasol, 17.

Los Lakers vencieron finalmente por 4-2 en la serie al mejor de siete partidos. Ahora esperan su rival de la próxima ronda del compromiso que sostienen los campeones San Antonio Spurs y New Orleans Hornets, que va empatado a 3.

Bryant, el jugador Más Valioso de la temporada regular, llevó a los Lakers a su primer triunfo en la ruidosa sala de Salt Lake City en los últimos 20 años, y a su primer boleto en una final de Conferencia desde el año 2004.

El español Gasol aportó 17 puntos y 13 rebotes para el equipo angelino, que sobrevivió a una racha de tres puntos de los Jazz en los finales del partido, y que estuvo a punto de empatar en la hora.

Utah logró descontar hasta 23 puntos de diferencia para acercarse 99-88 con 2:28 minutos por jugar.

Un triple del base Deron Williams, dos del centro turco Mehmet Okur y otros dos del ruso Andrei Kirilenko acercó al equipo local 105-103 con 45 segundos en la pizarra.

Luego de que Kobe cobrara bien con dos tiros libres una falta del Jazz, Williams mantuvo las cosas en suspenso con un enceste bajo el aro que puso el choque 107-105.

El veterano Derek Fisher anotó uno de dos tiros de penalización que resultó clave, y en la respuesta Utah intentó sin éxito tres lances desesperados desde el arco grande, pero el silbatazo final puso fin a sus ilusiones.

Fisher contribuyó con 16 cartones, Lamar Odom con 13 y 9 tablas, Vlado Radmanovic con 12, misma cantidad que el reserva Sasha Vujacic. Por Utah, Williams fue de nuevo el más destacado, con 21 puntos y 14 asistencias, seguido por Okur, 16 tantos y 10 rebotes, y Carlos Boozer, con 12 y 14 capturas.